2021年6月29日，“七一勛章”頒授儀式在人民大會堂隆重舉行，全國29人獲此殊榮。接過沉甸甸的勛章，湖南華菱湘潭鋼鐵有限公司焊接顧問艾愛國沒有在北京多停留，匆匆返回工作崗位。
“當時有好幾個急難險重項目，正是關(guān)鍵時刻。”艾愛國說，有一臺價值3000多萬元的電機和一臺鋼管擴徑機的大型軸承等待他去維修，都是“讓人心里沒底，干不好會砸招牌”的事情。然而，艾愛國依然選擇頂上去，工人們再一次對他豎起大拇指。
1983年，憑借著對焊接工藝的鉆研勁兒，還是一名焊接普工的艾愛國被選入了新型貫流式高爐風(fēng)口攻關(guān)團隊。“高爐風(fēng)口的研制原理簡單，就是把鍛造出來的紫銅和鑄造出來的紫銅焊接在一起，但是用當時常規(guī)的焊接方法都做不好?！卑瑦蹏f。
“氬弧焊。”項目負責人口頭說的一個詞，引起了艾愛國的注意。在當時，對這種大型特殊材質(zhì)部件采用氬弧焊，國內(nèi)還沒有先例?！皼]有就試！”艾愛國和團隊成員一邊論證，一邊試錯。
100多公斤的銅料被焊槍加熱后產(chǎn)生的熱輻射，透過石棉隔熱板和石棉手套，依舊能炙烤皮肉?！爸缓迷诠ぷ鞣锩娑啻┖褚路??！卑瑦蹏f，即便是這樣，每一次焊完，他的雙手還是會被燙出血泡，衣服被汗水浸濕后又被烤干，硬得好像被漿洗了一遍。最終，艾愛國和團隊成員把交流氬弧焊機改造成直流焊機，焊槍也被改造成耐高溫設(shè)計。這一項目后來獲得國家科技進步二等獎，艾愛國是獲獎的9人中唯一一名普通工人。
中國從缺鋼國家發(fā)展到鋼鐵大國，繼而邁向鋼鐵強國的歷史進程，艾愛國是見證者，更是參與者。
2020年，華菱湘潭鋼鐵大線能量焊接船舶系列用鋼在國際機構(gòu)見證下，順利通過性能檢測，這標志著湘鋼已完成該系列用鋼船級社認證的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
艾愛國說，這種船用鋼板需要承受極高的焊接熱輸入。而這一關(guān)鍵指標的驗證，需要由焊接試驗完成。艾愛國帶領(lǐng)焊接團隊，與湘鋼材料研發(fā)團隊聯(lián)合攻關(guān)，十年磨礪，一朝功成。多年來，湘鋼研發(fā)的上百種新型鋼材背后，都有艾愛國帶領(lǐng)的焊接團隊的默默付出。
72歲的艾愛國并不“落伍”。他會用電腦做幻燈片、畫工藝圖，能熟練收發(fā)電子郵件，還能寫學(xué)術(shù)文章?！俺岳媳緵]有用，靠名氣沒有用，只有不斷學(xué)習(xí)，才能跟上時代的步伐?！卑瑦蹏f。
但是艾愛國也“服老”。他的徒弟歐勇，已經(jīng)成長為湘潭鋼鐵首席技師。年僅20歲的“徒孫”譚昶鑫，已相繼在全省、全國的職業(yè)技能大賽中頻頻獲獎。如今艾愛國領(lǐng)銜的湘鋼焊接試驗室，不僅有各類高級技師，更有教授級高工、博士，擁有了100人的研發(fā)團隊?！八麄儼。媸勤s上了好時代。”艾愛國說。
《 人民日報 》（ 2022年04月30日 04 版）
